Ademen is essentieel om te kunnen leven , hierdoor kan zuurstof uit de lucht worden opgenomen. Het ademhalingssysteem bestaat uit de longen en de luchtwegen die de verbinding zijn met de lucht buiten het lichaam.

De effecten van een dwarslaesie op dit systeem hangen af van de ernst van het letsel. Om de effecten en hun oorzaak te kunnen begrijpen, heeft men enige kennis over het ademhalingssysteem nodig. Dit gedeelte bevat informatie en uitleg over de effecten, complicaties en behandelingen.