De gebruikelijke behandeling van pijn gaat met medicijnen voor pijnverlichting. Aspirine en paracetamol zijn doorgaans effectief tegen mildere vormen van mechanische pijn. Het nauwkeurig bijhouden van wanneer en in welke dosis men deze medicijnen inneemt, kan helpen bij het optimaliseren van het effect ervan. De behandelend arts zal de effectiviteit en bijwerkingen van deze behandeling beoordelen. Wanneer nodig zal men een alternatief proberen, om zo tot de best mogelijke behandeling te komen.

Verlichting van hevigere pijn
Voor hevigere pijn zijn sterkere medicijnen nodig. Voor hevige acute pijn direct na de dwarslaesie kan men een injectie geven. Voor langdurige pijn verkiest men andere medicijnen, omdat die het risico op verslaving verkleinen.

Een reden tot zorg is dat veel van die sterke medicijnen verslavend zijn. Bijkomende problemen zijn verdoving, depressie en een slechte persoonlijke verzorging. Daarom probeert men waar mogelijk nieuwere, minder verslavende medicijnen.

Andere middelen
Andere medicijnen tegen pijn zijn stemmingsbeïnvloedende middelen zoals: antidepressiva (verminderen de pijnwaarneming), anti-epileptische medicijnen en spierverslappers.

Bijwerkingen
Hoewel medicijnen de pijn kunnen verlichten, kunnen sommigen ook bijwerkingen hebben. Codeïne bijvoorbeeld is effectief tegen milde tot matige pijn, maar veroorzaakt ook obstipatie

Psychologische behandeling
De psychologische methoden voor pijnbehandeling zijn onder andere hypnose en ontspanningstechnieken zoals yoga en massage (zie het deel ‘Alternatieve geneeswijzen’). Ook zijn er methoden die iemand kunnen helpen de pijn “uit te schakelen” waardoor de persoon beter kan slapen en rusten. Gespreksbegeleiding en ondersteuning kunnen helpen bij het beter leren omgaan met pijn.

Chirurgische behandeling
De langdurige pijn kan niet altijd verholpen worden door medicatie of psychotherapie. Een operatie heeft als voordeel een permanente pijnverlichting en neemt de behoefte aan medicijnen of andere behandelingen weg. Echter, het succes is niet altijd verzekerd voor de lange termijn en aan opereren zitten ook risico’s.

DREZ therapie
DREZ (dorsal root entry zone) is een chirurgische techniek waarbij wortels worden weggebrand die soms kan helpen bij mensen met segmentale en fantoompijn in de benen.

Injecteren van pijnstillers in de ruggenwervel
In sommige gevallen kan men pijnstillers bijvoorbeeld morfine toedienen via een pomp in het vloeibare gedeelte dat het ruggenmerg omringt.

Behandeling van syringomyelie
Het chirurgisch behandelen van de met vloeistof gevulde ruimte die syringmyelie (zie ‘Effecten van een dwarslaesie) veroorzaakt, kan de pijn verlichten. Een onderdeel is de plaatsing van een buisje in de holte om vloeistof af te voeren. Deze behandeling dient te worden uitgevoerd voordat er meer schade ontstaat.

Technologische opties
Elektrische stimulatie van bepaalde zenuwen verlicht de pijn bij sommigen, alhoewel er ook tegenstrijdige resultaten zijn. Hierbij worden elektroden op de huid gezet elektrische impulsen versturen.

Pijnpoli
Wanneer standaard pijnbehandelingen geen succes hebben, kan de arts je doorsturen naar de pijnpoli. Hier zijn medische experts op het gebied van pijnbehandeling die je verder kunnen adviseren.